Arbitrul careian Istvan Kovacs continuă să se bucure de încrederea UEFA și a fost delegat să conducă un nou meci important din preliminariile Cupei Mondiale 2026, zona Europa. Kovacs va oficia partida dintre Slovacia și Irlanda de Nord, programată vineri, 14 noiembrie 2025, de la ora 21:45, la Košická Futbalová Aréna, din orașul Košice.
Din brigada românească mai fac parte Mihai Marius Marica și Ferencz Tunyogi (asistenți), iar Radu Marian Petrescu va fi al patrulea oficial. În camera VAR se vor afla Cătălin Sorin Popa și Marcel Bîrsan, tot din România.
Partida este una cu miză uriașă: Slovacia își poate asigura locul în primele două poziții ale Grupei A, alături de Germania, dacă obține victoria pe teren propriu. În tur, Irlanda de Nord s-a impus cu 2-0, însă slovacii au revenit apoi în forță și au ajuns la egalitate de puncte cu liderul grupei.
Pentru Kovacs, originar din Carei, acesta este un nou moment de prestigiu în cariera internațională, confirmând poziția sa printre cei mai apreciați arbitri europeni.
